Instruments

Comme le nom l’indique, le chemin optique traversant les prismes évolue sous une forme rappelant le toit d’une maison. C’est pourquoi on l’appelle aussi « roof prism » en anglais. La lumière est acheminée par réflexion dans les prismes en toit. Une face au moins doit être réfléchissante, ce qui est rendu possible par des revêtement à l’argent ou diélectriques. Le faisceau lumineux est réfléchi en cinq points, jusqu’à ce qu’il pénètre dans l’oculaire. Fabriquer un bon système à prismes en toit est sensiblement plus coûteux car il faut que la perte de lumière sur les faces réfléchies soit aussi faible que possible. On utilise parfois des prismes d’Abbe-König, dont les faces n’ont pas besoin d'être réfléchissantes.